Vài năm trước khi miền nam sụp đổ, tên tuổi tài tử Nguyễn Chánh Tín đã ít nhiều
được giới mê xem phim biết đến, đặc biệt trong giới học sinh-sinh viên. Tên
chàng nam tài tử với vóc dáng thư sinh, gương mặt khôi ngô, ăn nói lịch lãm thường
xuyên được nhắc đến trên cửa miệng các nữ sinh trung học đệ nhị cấp, các nữ
sinh viên đại học bởi nét diễn chững chạc, ăn ảnh, và đặc biệt là rất
"beau" trai. Cuốn phim đầu tay “Vĩnh biệt tình hè” đã đưa tên tuổi
Nguyễn Chánh Tín vang xa.
Ngoài những lợi thế về
ngoại hình, sự già dặn điệu nghệ trong diễn xuất, anh còn sở hữu một giọng hát
trầm ấm đầy nam tính. Bên hoạt động âm nhạc, bấy giờ Nguyễn Chánh Tín cũng đã
gây được thanh thế như một ca sĩ đang lên, thành công đến ngay sau khi
anh thể hiện nhạc phẩm “Nghìn trùng xa cách”.
Nhờ nét diễn quá xuất sắc
của Nguyễn Chánh Tín, bộ phim mang tên "Ván bài lật ngửa"
thành công vang dội, tới mức tác giả kịch bản Trần Bạch Đằng sau
này khi xuất bản tác phẩm gốc làm nền của cốt truyện phim, đã lấy
luôn tên gọi "Ván bài lật ngửa", thay
vì dùng tên nguyên thủy ông đã đặt là "Giữa biển giáo
rừng gươm".
Nguyên khởi, Giữa biển
giáo rừng gươm là một tiểu thuyết được đăng dài kỳ trên mặt báo khoảng đầu
thập niên 80 bởi tác giả Trần Bạch Đằng, ký bút
danh là Nguyễn Trương Thiên Lý. Nội dung tiểu thuyết hư cấu này dõi
theo những hoạt động âm thầm trong lòng địch của người chiến sĩ điệp báo
Nguyễn Thành Luân, một nhiệm vụ cam go và phải chịu đựng hy sinh, mất mát
rất nhiều thứ trong âm thầm, cô đơn… như một kỵ sĩ đơn độc giữa rừng gươm
biển giáo.
Hình tượng nhân vật đặc
vụ tình báo Nguyễn Thành Luân, theo tác giả Trần Bạch Đằng cho
biết, được ông xây dựng dựa trên những mẫu chuyện hoạt động trong lòng địch có
thật của Đại tá tình báo Phạm Ngọc Thảo, được cài vô chế độ miền
nam ngay bên cạnh tổng thống Diệm và cố vấn Ngô Đình Nhu. Bộ truyện ban đầu được
đăng dài kỳ trên báo, sau đó chính tác giả đã chuyển thể thành một kịch
bản phim dài 8 tập, được thực hiện do đạo diễn Khôi Nguyên (Lê Hoàng
Hoa) trong suốt 6 năm ròng, từ 1982 (tập 1) đến 1988 (tập 8).
Ngay trang đầu cuốn truyện “Ván
bài lật ngửa”, tác giả Trần Bạch Đằng ghi đề tặng:"Tưởng nhớ anh
Chín T. và các đồng chí đã chiến đấu, hy sinh thầm lặng". Lý do phải viết tắt chữ Thảo thành T., sau
này, được chính tác giả giải ảo như sau: ông không ghi rõ tên Chín Thảo là
vì khi đó vợ con ông Phạm Ngọc Thảo đều đã sang Mỹ định cư sinh
sống. Nếu viết rõ ra, ông e sẽ gây nhiều bất lợi cho cuộc sống của
mẹ con bà Thảo trên đất Hoa Kỳ.
Cái tựa phim "Ván
bài lật ngửa" là lấy ý từ trong một câu nói
mà nhân vật Ngô Đình Nhu nói với đối thủ Nguyễn Thành Luân ở đoạn cuối bộ phim:
"Nguyễn Thành Luân, anh đã thắng tôi trong ván bài mà mọi con bài đều lật
ngửa".
Câu này cũng có thể hiểu là, Nhu đã biết Luân ngay từ đầu (không có
quân bài nào úp) nhưng vì một lý do thầm kín nào đó đã không xử lý ngay nhân vật
gián điệp nhị trùng ngay bên cạnh mình.
Trọn bộ phim 8 tập "Ván bài lật ngữa"
TẬP 1: CON NUÔI VỊ GIÁM MỤC
Năm 1954, thực hiện các
điều khoản đã ky kết trong Hiệp định
Genève, các cán bộ Việt Minh tập kết ra bắc hết. Tuy vậy, Robert Nguyễn Thành
Luân được cài ở lại Vĩnh Long, làm nội gián. Vốn thuộc gia đình Thiên chúa giáo
nhà nòi, và được Giám mục Ngô Đình Thục nhận làm con nuôi. Luân dễ dàng tranh
thủ được Thục tiến cử với Ngô Đình Nhu. Nhu thử lòng Luân nhiều lần, nhưng Luân
đều qua trót lọt.
Bấy giờ Bình
Xuyên gây rối khắp nơi. Nhu muốn Bình Xuyên đóng cửa sòng bạc Đại
Thế giới tự giác, không thì sẽ cưỡng chế. Bình Xuyên không chấp nhận và bố trí
một đại đội chốt tại chợ An Bình, sẵn sàng phản công lực lượng nào tấn công Đại
Thế giới.
Sáu Thưng, một sỹ quan từng
chung đơn vị Luân, giờ gia nhập Bình Xuyên, tới hăm dọa Luân, nếu không
đưa 10 ngàn đồng hắn sẽ khai Luân là đảng viên, điều bí mật của Luân. Tương kế
tựu kế, Luân đến gặp Lại Hữu Tài và Lại Văn Sang hai lãnh đạo Bình Xuyên, khai
Lý Kai (thành viên cao cấp Bình Xuyên) là nội gián của Ngô Đình Nhu, đồng thời
nói Sáu Thưng đã phản bội Bình Xuyên và sẽ nhận tiền công 10 ngàn đồng của Nhu.
Khi Luân giao 10 ngàn đồng cho Sáu Thưng thì vụ việc bị chụp hình lại. Bình
Xuyên bắt Sáu Thưng vì tội phản bội và xử bắn y.
TẬP 2: QUÂN CỜ ĐÃ DI ĐỘNG
Ngày 4- 3-1955 tại Tòa
Thánh Tây Ninh diễn ra sự kiện thành lập Mặt trận Thống nhứt Toàn lực Quốc gia
gồm Cao Đài, Hòa Hảo, Bình Xuyên, Dân xã Đảng và Cao Đài Liên minh do Phạm Công
Tắc làm chủ tịch. Mặt trận ra tối hậu thư đòi cải tổ với chính phủ Ngô Đình Diệm,
bằng không sẽ tấn công. Ngô Đình Nhu không chấp nhận, dẫn đến đụng độ ác liệt
giữa quân Mặt trân và quân chính phủ ngay giữa Sài Gòn. Quân Mặt trận thua và Mặt
trận bị giải tán.
Sau biến cố này, Luân lên
Đà Lạt nghỉ mát, và được Đảng cộng sản sắp xếp gặp Thùy Dung, một điệp
viên mang thân phận thư ký của giám đốc Cảnh sát Quốc gia, đồng thời
là người tình Luân.
Luân hơi dao động khi Cò
Mi Ngọc, một điệp viên bạn của Luân bị chính phủ Ngô Đình Diệm bắt giữ và tử
hình. Tình hình thêm rối loạn khi tướng Trình Minh Thế bị ám sát chết
trong cuộc diễu binh. Rạp Nguyễn Văn Hảo bị ném lựu đạn khi đang diễn tuồng “Lấp
sông Gianh”. Luân được cử đi học Trường Võ bị Quốc gia Đà Lạt. Trên đường lên
Đà Lạt, Luân bị hai đặc vụ Nha An Ninh Quân đội truy sát bằng ô tô, cuối cùng
Luân đánh lái lao xe xuống vực, nhưng đã thoát khỏi xe trước đó. Còn hai đặc
vụ nghĩ rằng Luân đã chết nên ra về.
TẬP 3: PHÁT SÚNG TRÊN CAO NGUYÊN
Sau khi ra tay thấy xe
Luân rơi xuống vực, hai đặc vụ Nha An Ninh Quân đội sau ra về vì ngỡ Luân chết.
Giữa đường, họ bị Lý Kai bắn tỉa hạ gọn. Học xong khóa sỹ quan, Luân
trở về Sài Gòn mang hàm thiếu tá phụ trách tham mưu Biệt bộ phủ Tổng
thống. Thùy Dung và Luân phối hợp hoạt động càng nhịp nhàng. Trong vai
trò thư ký riêng, Thùy Dung theo dõi giám đốc Nha
Cảnh Sát Quốc gia rất thuận lợi.
Bấy giờ Ngô Đình Diệm sắp lên
Ban Mê Thuột khai trương Hội chợ kinh tế Cao Nguyên. Sự kiện này thu
hút nhiều tổ chức an ninh, tình báo khác nhau chú mục vào, như: CIA,
Cảnh lực Quốc gia, Mặt trận Thống nhất Đấu tranh của các Sắc tộc bị Áp bức, Cục
Tình báo Hoa Nam. Ngô Đình Nhu và Luân cũng đã có một chuyến
đi tiếp xúc với Y Bham Enuol, khởi đầu cho đàm phán của Chính
phủ Việt Nam Cộng Hòa với FULRO. Bất ngờ vào ngày Diệm đến khai mạc hội
chợ, xảy ra một vụ ám sát hụt tổng thống bởi kẻ tự nhận
do Tỉnh ủy Tây Ninh cử đi làm nhiệm vụ. Luân được giao xử ly vụ việc rắc
rối đó, và đến cuối vẫn không bị lộ vỏ bọc mình.
TẬP 4: CƠN HỒNG THỦY
& BẢN TANGO SỐ 3
Luân thành công trong đàm
phán với FULRO, và sau đó cùng Thùy Dung công khai thành vợ chồng. Hai người về
Huế ra mắt cha nuôi Ngô Đình Thục. Tình hình bấy giờ vô cùng bất ổn, Quân Mặt
trận Giải phóng đánh lớn vào Dầu Tiếng, đồng thời nhiều vụ đánh bom giữa Sài
Gòn do Biệt động Sài Gòn gây nên. Tại Quốc hội, Trần Lệ Xuân còn gây nhiều xào
xáo do thái độ ngạo mạn.
Bấy giờ tỉnh Bình Dương
vô cùng mất kiểm soát, Luân được giao nắm Tư lệnh cuộc hành quân Đại Hồng Thủy
kiêm chỉ huy trưởng Tỉnh đoàn Bảo an Bình Dương đi chấn chỉnh tình hình.
Nhưng tỉnh trưởng Bình Dương, và băng đảng cướp Phạm Văn Bờ (được CIA chống
lưng) muốn thủ tiêu Luân để triệt tiêu kế hoạch bình định. Khi
này, Phủ Tổng thống Việt Nam Cộng hòa còn phái một toán biệt kích tiền
tiêu ra Bắc để do thám, nếu xâm nhập thành công sẽ phản hồi về miền Nam
bằng một bản tango. Lần lượt, các bản tango số 1, số 2 đều thất bại.
Trong kế hoạch Bản tango số 3, Luân cài Lực, tài xế riêng, một dân bắc di cư từ
Nam Định đã được Luân cảm hóa, trở thành đồng chí. Với mật danh A07, Lực khi ra
Bắc sẽ liên lạc Bộ Nội vụ Việt Nam Dân chủ Cộng hòa giải trình mối liên hệ của
anh với Luân và Thùy Dung.
Tại Bình Dương, băng
đảng Phạm Văn Bờ, được sự bao che của Đồn Bảo an Bình Thạnh, đã cướp
phá, giết hại dân thường khiến dư luận hết sức phẫn
nộ. Luân ra lệnh giải thể Đồn Bảo an Bình Thạnh, bắt giam đồn trưởng
và truy tìm kẻ đứng sau. Trung tá Hoàng Đình Duyệt (chỉ huy Nha Công dân vụ) và
đại tá Trần Vĩnh Đắt (nguyên tổng giám đốc Cảnh sát Quốc gia) có liên quan nên
đến ra yêu sách về vụ đồn Bình Thạnh, nhưng bất thành. Nhân khi Thùy
Dung đi công tác ở Đà Lạt, Hoàng Đình Duyệt cho đàn em Phạm Văn
Bờ bắt cóc Thùy Dung nhằm mục đích buộc Luân nhượng bộ. Luân được
giang hồ Bảy Cầu Muối (một cựu sỹ quan) trợ giúp tìm ra nơi giam giữ Thùy
Dung. Sau đó Luân cùng Tỉnh đoàn Bảo an Bình Dương mở cuộc tấn
công. Luân bị trúng đạn nhưng giải cứu được Thùy
Dung. Luân được thăng cấp lên trung tá khi đang nằm viện dưỡng
thương. Anh mừng khôn xiết khi nhận được phản hồi của Bản tango số 3 được gửi từ
Bắc qua điện đài, có nghĩa là kế hoạch đưa Lực liên lạc với Bộ Nội vụ Việt Nam
Dân chủ Cộng hòa đã thành công.
TẬP 5: TRỜI XANH QUA
KẺ LÁ
Hoàng Đình Duyệt bị bắt
giam, sau đó bị CIA thủ tiêu, quân Bắc Việt mở trận địa tấn công quân
Chính phủ VNCH và biểu tình nổ ra khắp nơi. Diệm tức tốc ban hành luật 10-59, cử
Luân sang Hoa Kỳ học một khóa về chỉ huy và tham mưu.
Khi Luân xong khóa học về
nước, đầu năm 1961, Diệm bổ Luân làm tỉnh trưởng Kiến
Hòa (tức Bến Tre) để trắc nghiệm Chương trình Bình định, tận dụng
kinh nghiệm Luân từng là chỉ huy quân sự Việt Minh,
Nhận chức Tỉnh trưởng Bến
Tre ít lâu sau, Luân ký quyết định thả tù binh, đối thoại trực tiếp với nhân
dân, tìm ra các thông tin mật quý giá từ lực lượng an ninh Kiến Hòa. Trong khi
đó, tình hình Sài Gòn ngày càng trở nên rối ren khi xảy ra đụng
độ giữa Binh chủng Nhảy Dù với Lữ đoàn Phòng vệ Tổng thống Phủ. Liền đó,
Sư đoàn 7 Bộ binh (đóng tại Biên Hòa) và Sư đoàn 21 Bộ
binh (đóng ở Mỹ Tho) được điều động về giải nguy Dinh Độc Lập.
TẬP 6: LỜI CẢNH CÁO CUỐI
CÙNG
Đảo chính 1960 bị dập
tắt. Luân tiếp tục giữ chức tỉnh trưởng Kiến Hòa và tiếp tục nhận thông tin mật
do Y5 cung cấp(Y5 là bí danh điệp viên của An ninh Kiến Hòa cài vào nội bộ Đảng
Cộng sản Việt Nam).
Thông tin về cuộc tấn
công của Tỉnh ủy Bến Tre sắp mở cuộc tấn công thì thông tin bị lộ, quân đội Việt
Nam Cộng Hòa trù tính kế hoạch mai phục tấn công ngược. Luân bí mật thông tin về
Tỉnh ủy Bến Tre để hũy bỏ kế hoạch tấn công đã vạch. Sau một thời gian theo
dõi, Luân biết được ai là điệp viên Y5. Nhân khi một số đảng viên đang bị bắt
giữ, Luân cố ý lộ ra Y5 và vài kẻ phản bội nữa là người nào. Khi các đảng viên
trốn thoát được, họ mang tin về cứ và các tên phản bội lập tức bị thanh trừ.
Luân bị trúng đạn trong
cuộc tấn công vào trung tâm tỉnh Kiến Hòa của Tỉnh ủy Bến Tre.. Anh được mổ, và
lên Đà Lạt dưỡng thương. Trong một chuyến đi câu, tài xế của Luân bị người của
Đại Việt Quốc dân Đảng đánh bất tỉnh, còn anh bị bắt cóc, nhưng với mục
đích tiếp cận nói chuyện với Luân. Hồi sau tài xế Luân tỉnh dậy tìm
ra nơi Luân bị áp giải đến và làm chủ tình hình. Ngày 27 tháng 2 năm 1962, hai
phi công Nguyễn Văn Cử và Phạm Phú Quốc bất ngờ ném bom Dinh Độc Lập mưu sát Tổng
thống Diệm nhưng không thành. Tuy nhiên đây là lời cảnh cáo lớn cho chế độ Diệm.
Trước tình hình rối ren rộng
khắp, chính phủ VNCH ra công điện 5159 cấm treo cờ tôn giáo nhân kỷ niệm Phật đản
đẫy cao phẫn nộ. Sư tăng Phật tử biểu tình rầm rộ trước Đài phát thanh Huế,
chính quyền dùng vòi rồng giải tán đám đông. Tình hình xấu đi bất ngờ khi xảy
ra hai vụ nổ trong khuôn viên đài phát thanh, sự cố khiến các xe bọc thép và
binh sĩ VNCH nổ súng. Chính phủ Diệm càng đứng trước khó khăn khi vụ việc bị quốc
tế lên án.
Bối rối, Ngô Đình Nhu cử
Luân ra Huế tiếp xúc với lãnh đạo Phật giáo là thượng tọa Thích Trí Quang. Nhân
khi này Đại Việt Quốc dân đảng cũng nhờ Luân giúp hỗ trợ xin thả một nhà sư hiện đang
bị giam lỏng tại Huế. Sư này có giữ một cuốn băng ghi âm lời
kêu gọi của Tổng hội Phật giáo Việt Nam gởi cho Phật tử Sài Gòn kêu gọi
gây áp lực với chính phủ nhà Ngô. Nhờ sự vận động của Luân, nhà sư được thả ra.
Để xoa dịu Phật giáo quốc
tế, Nhu cử Luân qua Campuchia gặp Quốc vương Norodom Sihanouk để tranh thủ
sự ủng hộ về vấn đề Phật giáo. Lý Kai nhân đấy âm mưu ám sát Luân rồi đổ tội
cho Campuchia, nhưng không thành, bản thân y cũng bị tiêu diệt.
Tại Sài Gòn tình hình
căng như sợi dây đàn. Kế hoạch đảo chính đã được Mỹ cùng một số tướng lãnh
lên khuôn. Nắm hiểu tình hình, Trần Lệ Xuân đi một vòng công du các nước phương
Tây để vạch tội chính phủ Mỹ và giải trình về các chính sách quốc nội của VNCH
với quốc tế.
TẬP 8:VÒNG HOA TRƯỚC MỘ
Tin sắp có chính biến lật
đổ Diệm được xầm xì khắp nơi, giữa khi viện trợ Mỹ cho Việt Nam Cộng Hòa cũng gặp
trở ngại. Hai chuyến buôn thuốc phiện của Ngô Đình Nhu từ Tam Giác Vàng về Nam
Việt Nam biến mất. Luân được phái sang Lào gặp Francisci, trùm bán thuốc phiện
cho Nhu để điều tra ai đã cướp số hàng này. Luân giả tổ chức chuyến
buôn thứ ba để dụ kẻ cướp lộ mặt, nhưng kế hoạch đã bị CIA theo
dõi.
Ngày 1-11-1963 cuộc Đảo
chính do Dương Văn Minh cầm đầu nổ ra. Anh em Ngô Đình Diệm và Ngô Đình
Nhu bị sát hại. Nền Đệ Nhất Cộng hòa tiêu vong. Một thời gian sau thấy Luân
mang vòng hoa đến đặt trước mộ Ngô Đình Nhu.
Chủ đề Chiều
Tập 1|Con nuôi vị giám mục
Tập 2|Quân cờ di động
Tập 3|Phát súng cao nguyên
Tập 4|Hồng thuỷ và bản tango số 3
Tập 5|Trời xanh qua kẽ lá
Tập 6|Lời cảnh báo cuối cùng
Tập 7|Cao áp và nước lũ
Tập 8|Vòng hoa trước mộ